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Cognac & Brandy

Cognac, Brandy oder Weinbrand? Erfahren Sie mehr über die beliebte Spirituose. Mehr erfahren...

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UNSERE EMPFEHLUNGEN

Torres 20 Jahre Brandy

Genießen Sie den spanischen Brandy aus dem Sherryfass! Details zum Torres 20 Jahre Brandy

Inhalt: 0.7 Liter (57,00 €* / 1 Liter)

39,90 €*

Remy Martin XO Cognac

Der erstklassige Cognac aus Frankreich begeistert mit seinem wohlbalancierten Aromenprofil aus blumigen und fruchtige Noten gepaart mit kandierten Orangen und einem Hauch Zimt. Vive la Grande Champagne: Der Remy Martin XO wächst aus den besten Böden Frankreichs Mit erstklassigen Cognacs verhält es sich wie mit einem edlen Wein. Schon der Boden und das gesamte Terroir mit Klima oder Reben prägen wesentlich den Charakter des späteren Genusses im Glas. Der Herkunftsnachweis des Remy Martin XO ist hier über jeden Zweifel erhaben. Die Entstehungsgeschichte dieses Extra Old Cognacs beginnt an den ersten Adressen französischen Weinanbaus. Eine grandiose Komposition aus beinahe 350 feinsten Eaux-de-Vie Die Kellermeister der großen Cognac-Häuser sind wahre Virtuosen – zum Beispiel Baptiste Loiseau, der aktuell für den Remy Martin XO und andere Remy Martin Cognacs verantwortlich zeichnet. Im Remy Martin Extra Old vereint Loiseau um die 400 Eaux-de-Vie von Grande und Petite Champagne. Etwa 350 dieser Brände stammen von Weinhängen der allerersten Qualitätsklasse: Grande oder Grande Fine Champagne. Auf sehr lockeren Ton-Kalksteinböden wachsen hier Weintrauben, die später ein äußerst blumiges Bouqet entwickeln. Vor der Destillation schöpft Rémy Martin viel weniger ihrer Sedimente ab als andere, was die florale und fruchtige Signatur des Hauses noch einmal verstärkt. Nach einem ersten Brand zeigt sie sich noch leicht und luftig, entwickelt dann aber mit zunehmend längerer Fassreife eine ausgeprägte, vielschichtige Intensität, die im Remy Martin XO ihren Höhepunkt erreicht. Bis zu 40 Jahre gereift Das Cognac-Prädikat Extra Old fordert mindestens zehn Jahre Reifung der einzelnen Eaux-de-Vie eines Cognacs. Dem Remy Martin XO ist das längst nicht genug. Bis zu 40 Jahre lagern einzelne Noten dieses Cognac-Klassikers. Schon kurz nach seiner Präsentation 1981 eroberte er so die Herzen der Cognac-Liebhaber und wurde schnell zum Aushängeschild des 1724 gegründeten Hauses Rémy Martin. Jeder Moment seiner Entstehung ist eine vollendete Mixtur aus moderner Perfektion und langer Tradition. Die Fässer des Hauses entstehen seit Langem in einer eigenen Küferei ausschließlich mit Hölzern aus der Region Limousin und sind oft schon hundert Jahre und mehr in Gebrauch. Frische Brände fließen zunächst in junge Fässer und wandern dann immer weiter in ältere Fässer, wo sich ihre Aromen verdichten und der Remy Martin XO schließlich auch seine tiefrote Mahagonifarbe gewinnt. Mit 40 Volumenprozent Alkohol fließt er dann in 0,7-Liter-Flaschen und ist bereit zum Genuss. Unsere Tasting-Notes verraten Ihnen gleich, was sie dann erwartet. Tasting eines besonderen Cognacs – so riecht und schmeckt der Remy Martin XO Ein Kennenlernen mit dem Remy Martin XO beginnt sehr blumig. Wie der frische Duft einer bunten Sommerwiese klettert der Remy Extra Old tief in die Nase. Gleich nebenan riecht sie einen Garten voller saftiger Früchte und dann noch einen großen Topf mit kräftiger Vanille. Der Remy Martin XO riecht sehr lecker und verführerisch, versteckt seine weiteren Facetten aber noch bis zum ersten Schluck. Dann treten unter Fruchtaromen und Vanille plötzlich auch herbe Anklänge hervor. Jetzt wird es zusätzlich würzig, wenn sich der Remy Martin XO vollmundig und weich über die Zunge und am Gaumen verteilt. Kräftiger Muskat, würzige Nüsse und herbes Eichenholz gesellen sich zu den bunten Früchten. Alle Nuancen kommen, um zu bleiben und einen langen eindrucksvollen, samtigen Abgang hinzulegen. Der Rémy Martin XO beeindruckt vom ersten Moment an – hier im Finale macht er sich endgültig unvergesslich. Details zum Remy Martin XO Cognac

Inhalt: 0.7 Liter (222,71 €* / 1 Liter)

155,90 €*

Carlos I Imperial XO Brandy

Der Brandy de Jerez begeistert mit vielschichtigen Aromen aus seiner langen Reifezeit in ehemaligen Sherryfässern. Der König der Brandys de Jerez: der Carlos I Imperial XO Brandys de Jerez Solera Gran Reserva sind die Könige unter den Brandys und einer gilt Kennern als der König der Könige – Ihre Majestät Carlos I Imperial XO. Beinahe 150 Jahre Tradition, besondere Reben, Hölzer und eine exzellente Bodega machen diesen Brandy Extra Old zu einem Meisterwerk. Eine einzigartige Entdeckung Der Legende nach fand einst ein Kellermeister in einer verstaubten Ecke der frühen Osborne Bodega ein paar alte Fässer. Man schrieb das Jahr 1889. Als der Kellermeister die Fässer öffnete, floss ihm ein alter Brandy unbekannter Herkunft entgegen, wie er ihn noch nie gekostet hatte. Er taufte ihn nach dem legendären spanischen König Carlos I., der von 1500 bis 1588 gelebt und als Karl V. auch über das Heilige Römische Reich geherrscht hatte. Gänzlich unwahrscheinlich ist diese Legende nicht. Schon im siebten Jahrhundert brannten Araber in der Gegend von Jerez Alkohol für Kosmetik und Medizin. Die Brennkunst wurde in der Region bald auch unter den Spaniern weiter überliefert. Schon zu Zeiten Carlos I. schenkten die Winzer dort in Fässern gereiften Brandy aus. Das Herz der Destillation Für den Carlos Primero Imperial XO kommen nur die besten Trauben und Weine in die Alquitara- und Kupferbrennblasen der Carlos I Bodega. Nur der feinste Teil der Destillation darf anschließend weiter in die alten Fässer einziehen, die in den Kathedralen genannten Gewölbelagern von Carlos Primero warten. Diesen Teil nennen sie hier Holanda, das Herz der Destillation. Auf ihn warten nun rund 50 Jahre alte Fässer, in denen schon über 20 Jahre Amontillados und Olorosos reiften. Zuerst geht es in die Criaderas. Sie liegen in der obersten Reihe der waagerecht gestapelten Fässer. Jahre später vermählt der aktuelle Master Blender Igancio Lozano einen Teil des Brandys aus den Criaderas mit den älteren Reifungen in der zweitobersten Reihe der Fässer. Aus denen kommt ein Teil in die noch länger gereiften Brandys der dritten Reihe Fässer und von denen wiederum ein wenig in die älteste Reifung in der unteren vierten Fassreihe. Von dort fließt bei diesem klassischen Solera-Verfahren schließlich über 20 Jahre alter Brandy de Jerez in die 0,7-Liter-Flaschen Carlos I Imperial XO. So riecht und schmeckt der Carlos I Imperial XO im Tasting Der Extra Old Brandy de Jerez mit 40 Volumenprozent Alkoholgehalt besticht schon vor dem Tasting mit seiner wunderbar intensiven Farbe: Tiefes Mahagonibraun mit einem goldenen Schimmer leuchtet in der Flasche und gleich darauf genauso im Tasting-Glas. Dort breitet sich ein vielschichtiges Bouquet aus. Es enthüllt verschiedene Sherrynoten, Karamell, Mandeln und viel Schokolade. Doch damit nicht genug: Aprikosen, Orangen und Pfirsiche gesellen sich genauso süß dazu, während im Hintergrund kleine herbe Akzente von altem Schiffsholz und etwas Erde einen reizvollen Kontrast bilden. Hier zeigen sich deutlich die Spuren der langen Reifung in den feuchten, atlantischen Westwinden, die in Herbst und Winter über die Carlos Primero Bodega hinwegziehen und den Carlos I Imperial XO mitprägen. Das Eichenholz tritt dann am Gaumen noch deutlicher, aber auch sehr weich hervor. So verstärkt sich der unnachahmliche Kontrast zur süßen Seite des Carlos Primero Imperial XO noch einmal. Sie gewinnt jetzt ebenso viel mehr Präsenz mit Mandelsplittern, Karamell- und Vanillecreme, Schokolade, Nüssen, Früchten plus verschiedenen klassischen Sherryakzenten. Am Ende verabschiedet sich der Carlos I Imperial XO mit all dieser ausgewogenen Komplexität lang anhaltend und voller cremiger Würze als ein ganz besonderer Spirituosengenuss. Details zum Carlos I Imperial XO Brandy

Inhalt: 0.7 Liter (65,57 €* / 1 Liter)

45,90 €*

Carlos I Amontillado Brandy

Die Reifung in Amontillado-Sherryfässern verleiht diesem Brandy de Jerez sein einzigartiges, breit gefächertes Aromenprofil. Brandy de Jerez nach Art von Montilla: der Carlos I Amontillado Dieser Carlos Primero Brandy zeichnet sich durch seine besondere Fassreifung aus. Er entwickelt sich überwiegend in alten Amontillado-Fässern – einem der komplexesten Sherrys überhaupt. Volle zehn Jahre verbringt der Carlos I in dieser erstklassigen Gesellschaft und wächst dabei zu einem einzigartigen Brandy de Jerez heran. Die Kurzgeschichte des Amontillado-Sherrys Dem Dichter und Schriftsteller Edgar Allan Poe diente ein Fass Amontillado in seiner gleichnamigen weltberühmten Kurzgeschichte einst als Lockmittel für die Vollendung einer grausamen Rache. Als Poe seine Zeilen schrieb, war dieser Sherry gerade erst entstanden und schon eine Berühmtheit. Seine Wurzeln liegen etwas außerhalb des heutigen „Sherry-Dreiecks“ um Jerez de la Frontera in der kleinen Stadt Montilla, wie sein Name Amontillado – nach Art von Montilla – unterstreicht. Die Besonderheit dieses Sherrys finden Sie in seiner Reifung. Für mindestens drei Jahre vollzieht sie sich unter einer Hefeschicht. Dann kommen weitere Weindestillate für eine Aufspritung von mindestens 17 Prozent hinzu, die die Hefe auflösen und den Sherry oxidativ weiterreifen lassen – wieder für mindestens drei Jahre und in den meisten Bodegas auch länger. Besonders die zweite Reifung lädt diese Sherry-Variante mit reichhaltigen Oxidationsaromen auf: zum Beispiel Nüsse oder Mandeln, Kräuter und kräftige pfeffrige Akzente. All das und einige Geschmacksnoten mehr geben alte Amontillado-Fässer später an den Carlos Primero Solera Gran Reserva weiter. Dynamische Reifung für intensivste aromatische Verbindungen Brandys de Jerez wie dieser Carlos I wachsen aus einzelnen Destillaten in der Solera zu immer eindrücklicheren Kompositionen zusammen. Die Solera ist ein besonderes Reifungsverfahren spanischer Bodegas, bei der junge Destillate zunächst in der obersten Reihe übereinander gelagerter alter Fässer ihre Entwicklung beginnen. Nach ein paar Jahren geht es für einen Teil dann in die nächste Fassreihe darunter, wo sie eine ältere Reifung treffen. Von der fließt wiederum ein Teil nach unten, bis Master Blender wie Ignacio Lozano bei Carlos I zu den untersten Fässern gelangen, aus denen schließlich ein über zehn Jahre alter, vollendeter Brandy fließt, den Lozano dann mit einigen genauso alten Oloroso-Reifungen zu diesem besonderen Carlos Primero Brandy vermählt. Tasting des Carlos I Amontillado – so riecht und schmeckt der Brandy de Jerez Solera Gran Reserva Der Carlos Primero Brandy mit 40,3 Volumenprozent Alkohol läuft in tiefer Bernsteinfarbe in das Tasting-Glas. Sie zeigt den jahrelangen Einfluss von Oloroso- und Amontillado-Fässern und bekommt nur einen Hauch Zuckercouleur für die Einheitlichkeit in allen 0,7-Liter-Flaschen dieses Brandys mit. Aus dem Glas steigt sofort ein besonderes Bouquet auf. Es erreicht eine beeindruckende Spanne von einer leicht süßen Seite hin zu einem herben maritimen Gegenpart. Es riecht nach frischen Mandeln, Haselnüssen und Kastanien einerseits und andererseits nach Edelhölzern, Kaffee und reinem Meersalz. Am Gaumen kommen danach zuerst die Mandel- und Nussaromen samtweich an. Sie prägen den trockenen Geschmackseindruck dieses Brandys de Jerez Solera Gran Reserva bis zu seinem seidigen Abgang und erhalten dabei durchwegs eine leicht würzige Begleitung der kräftigeren Aromen. Pur gelingt dem Carlos Primero Amontillado diese feine geschmackliche Offenbarung am besten. Details zum Carlos I Amontillado Brandy

Inhalt: 0.7 Liter (57,00 €* / 1 Liter)

39,90 €*

DER KÖNIG DER WEINBRÄNDE

Cognac aus Frankreich

Der edle Weinbrand stammt ausschließlich aus bestimmten Weinbauregionen Frankreichs.

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Courvoisier Emperor Cognac

Inhalt: 0.7 Liter (128,43 €* / 1 Liter)

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Prince Hubert de Polignac Cognac XO Royal

75,90 €*

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Hennessy V.S. Cognac

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Courvoisier XO Cognac

Inhalt: 0.7 Liter (188,43 €* / 1 Liter)

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Remy Martin XO Cognac

Inhalt: 0.7 Liter (222,71 €* / 1 Liter)

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Cognac, Brandy oder Weinbrand?

Über diese Unterscheidung machte sich früher niemand großartig Gedanken, wenn es eine aus Wein oder Most destillierte, feine Spirituose sein sollte. Es wurde einfach ein Brandy, Weinbrand oder meist wegen des edleren Wortklangs ein Cognac bestellt und vielleicht noch die Lieblingsmarke nachgeschoben. Mit einer Ausnahme: In Frankreich nahm man es bei diesen Alkoholika und ihren Bezeichnungen schon seit ein paar Jahrhunderten immer etwas genauer. In Frankreich ist der Cognacbegriff ähnlich wie beim Champagner historisch fest an die besondere regionale Herkunft der Spirituosen und ihrer Weintraubengrundlage geknüpft. Ein solches Privileg besitzt bei den Franzosen traditionell außerdem die Region Gascogne. Ihre Brände – und nur ihre – dürfen die spezifische Bezeichnung als Armagnac tragen. Dabei gleicht sich der Weg all dieser alkoholischen Getränke im Wesentlichen sehr. Stets werden Weintrauben geerntet, vorsichtig ausgepresst oder gemaischt und zu Wein vergoren, der anschließend in einer Brennblase destilliert und schließlich mehr oder weniger lang in Fässern gelagert wird. Solche Weinbrände kommen aus vielen europäischen Ländern von Portugal und Spanien im Westen bis zum Balkan oder Griechenland im Osten. Auch in Deutschland besitzen diese Brände eine lange Tradition und so hat beinahe jedes Land seine eigenen Weinbrandspezialitäten. Die seefahrenden Nationen exportierten ihre vor Jahrhunderten bis nach Südamerika, wo daraus der Pisco entstand. Er gilt dort als Weinbrandvariante, hier allerdings meist nicht, denn in der Neuzeit wurde sehr genau geregelt, welche Spirituose sich wie nennen darf.

Brandy, Cognac, Weinbrand: klare Verhältnisse

Mit dem Ende des Ersten Weltkriegs setzte sich die enge französische Cognacdefinition auch außerhalb des Landes durch – zunächst in Deutschland. Im Friedensvertrag von Versailles stimmten die Deutschen 1919 unter anderem dem Champagnerparagrafen zu. Der erklärt sich von selbst: Ab jetzt durfte in Deutschland unter der Bezeichnung Champagner nur noch solcher Schaumwein verkauft werden, der tatsächlich aus der Champagne kam. Gleich darunter schrieb der Vertrag eine identische Regelung für den Cognac vor. Ein paar Jahrzehnte danach sicherten sich die Franzosen diesen Schutz dann als regionale Herkunftsbezeichnung für alle Länder der neu entstandenen Europäischen Union. Ebenso kamen Regeln für Weinbrände auf den Tisch.

Diese Bezeichnung dürfen heutzutage nur Spirituosen tragen, die in Holzfässern reifen und dabei Aromen sowie Farbe aus den Hölzern saugen. Die Regelung hatte dann vor allem Folgen für den südamerikanischen Pisco. Er musste nun grundsätzlich aus Chile oder Peru kommen. Weil er in Peru vor der Abfüllung jedoch in Stahlfässern gelagert wird, darf er sich in Europa nicht unter die Weinbrände einreihen. Und die Regularien gehen noch mehr ins Detail. Während der Brandy allgemein nicht eingeschränkt wurde, sicherten sich die Spanier für ihre Bodega-Hochburg Jerez die exklusive Herkunftsangabe Brandy de Jerez. Zu diesen Brandys de Jerez zählt zum Beispiel der Carlos I Imperial, dessen Cuvées über 20 Jahre in verschiedenen Sherryfässern reifen.

Jetzt galten nun in Deutschland klare Weinbrand-Regeln, die bis dato den Deutschen Weinbrand definieren. Zentral ist dabei ein Mindestalkoholgehalt: wenigstens 38 Volumenprozent sind für das deutsche Herkunftsprädikat gefordert. Sie sehen - es ist durchaus kompliziert mit der exakten Bezeichnung der Weinbrandspirituosen. Die Entwicklung der Geschmäcker macht es heute dann doch wieder etwas leichter: Einfache Brände haben viel ihrer früheren Bedeutung und Verbreitung verloren. Gefragt sind in der letzten Zeit überwiegend hochwertige Varianten wie der Brandy de Jerez und vor allem der Cognac.

Cognac – Frankreichs König der Brandys

Kein zweiter Brandy genießt derartiges Prestige wie der Cognac. Wo eine andere hochklassige Spirituose – schottischer Single Malt – nur zwei Voraussetzungen für ihren Titel tragen muss, gelten für die Herstellung von Cognac von Anfang bis Ende strengere, umfangreichere Regeln:

#1 Die Herkunft

Eine gleichnamige Cognac-Region wie die Champagne gibt es nicht, wohl aber eine kleine 20.000-Einwohner-Stadt mit diesem prominenten Namen. Um sie herum verteilen sich die Départements Charente und Charente-Maritime. Zusammen mit Teilen der Départements Deux-Sèvres und Dordogne bilden sie das Cognac-Zentrum für die Europäische Union – manchmal pauschal nach dem gleichnamigen Fluss in der Gegend nur Charente genannt. Jede Cognacflasche, die Sie hier finden können, kommt garantiert aus diesen Départements in Frankreich. Außerhalb der EU ist die Herkunft nicht mehr gesichert, weil kein Namensschutz mehr greift.

#2 Die Weine

Cognac-Kenner achten sehr darauf, wo genau in den Départements die Trauben ihrer Favoriten gewachsen sind. Verschiedene Lagen geben bereits eine erste Orientierung zur Qualität Ihrer Auswahl eines Cognacs – ganz wie beim Wein mit seinen Cru-Herkunftsangaben oder den Cru classés zur Weingüte. Angaben dazu finden Sie auf den Cognacboxen oder -flaschen:

Grande Champagne oder Grande Fine Champagne: die erste Cognac-Adresse
Fine Champagne: Dieser Wein kommt immerhin zu mindesten 50 Prozent aus der Grande Champagne, der Rest aus der Petite Champagne.
Petite Champagne: die zweitbeste Lage
Borderies
Fins Bois und
Bon Bois

Die Wertigkeit nimmt für die meisten Cognac-Kenner in dieser Reihenfolge ab. Grande und Petite Champagne gelten bei ihnen für ihre tiefen, vielschichtigen floralen Weinnoten als die zwei Top-Adressen. Für Cuvées aus verschiedenen Ecken der Départements sind nur diese beiden Lagen erlaubt.

Übrigens: Grande und Petite Champagne haben nichts mit der Region Champagne oder Champagnerweinen gemeinsam. Unter demselben Namen oder Oberbegriff teilen sie alle aber eine spezielle Bodenbeschaffenheit.

Hier wachsen dann vor allem diese Weinsorten:

Colombard
Folle Blanche
Ugni Blanc

Alle drei werden nahezu ausschließlich als Basis für den Cognac kultiviert. Einen weiteren, jedoch sehr kleinen Anteil haben Sorten wie Folignan, Montils oder Sémillon – alle sechs sind selbst unter Weinkennern praktisch unbekannt. Vermutlich würden auch nur die wenigsten die Weine goutieren: Sie sind sehr säuerlich und besitzen nur geringen Alkoholgehalt von weniger als zehn Volumenprozent.

#3 Das Brennen und ein Stück Cognac-Geschichte

Meist sind die Trauben zur Herbstmitte alle eingesammelt. Dann drängt in den Cognacbrennereien die Zeit. Denn spätestens bis Ende März des nächsten Jahres müssen gemäß Vorschrift alle aus den Trauben entstandenen Weine gebrannt worden sein. Dazu sind kupferne Brennblasen vorgeschrieben. Sie ähneln stark denen für Single Malts, fallen in der Charente nur etwas bauchiger aus.

In den Blasen wird zweifach destilliert. Dies geht auf den Seigneur de Segonzac, einen Ritter im 17. Jahrhundert, zurück. Der Legende nach ist dem streng religiösen Mann dieser Schritt nach einem Traum eingefallen, in dem er mit dem Teufel um seine Seele kämpfte. Nur durch die zweifache Destillation konnte er sie retten. Unabhängig davon kann der Ritter als Erfinder des Cognacs von heute gelten und so auch die französische Spirituosen-Ehre retten. Denn den Ur-Cognac haben die Niederländer erfunden.

Sie beherrschten im 16. Jahrhundert bereits die hohe Brennkunst, während die Franzosen noch ausschließlich einfachen Wein tranken. Der bereitete ihnen bei längerer Lagerung das Problem, dass er bald sauer wurde. Niederländische Kaufleute hatten dafür eine Lösung: Mit einer einzigen Destillation machten sie den Wein haltbar. Im Gegenzug mussten die Franzosen jedoch für beinahe 100 Jahre den Namen Brandwijn für ihren neuen Lieblingsschnaps akzeptieren. Erst dann entwickelten sich langsam andere Namen wie Brandy oder Cognac.

Welche Alkoholstärke der Ur-Cognac nach den Destillationen hatte, ist nicht überliefert. Heutzutage kommt das erste Destillat auf etwa 30 Volumenprozent und das zweite auf um die 70 Volumenprozent.

#4 Die Lagerung und Reifung

Wie ein Whisky lagert und reift auch Cognac in Fässern aus Eichenholz. Die Franzosen produzieren sämtliche ihrer Fässer jedoch selbst mit Holz aus den riesigen Wäldern Zentralfrankreichs. Genauso gehen sie bei den Fassgrößen ihre eigenen Wege: In den Cognac-Lagerhäusern finden sich Größen zwischen 250 bis 540 Litern Fassungsvermögen, wobei große Fässer verbreiteter sind. Das sehr milde bis warme Klima im Südwesten des Landes lässt einiges der eingelagerten Brände verdunsten. Zugleich sinkt der Alkoholgehalt kontinuierlich. Ein besonders alter X.O. Cognac erreicht so fast schon automatisch die cognactypische Trinkstärke von 40 bis 45 Volumenprozent Alkoholgehalt. Ansonsten helfen die Brennereien mit etwas Wasser nach.

Je länger ein Cognac reifen kann, umso mehr Aromen nimmt er aus den teilweise bis zu 100 Jahre alten Fässern auf und prägt zunehmend seine Intensität aus. Daher gelten die alten Abfüllungen generell als die besseren. Doch wie beim Single Malt gilt auch hier: Ausnahmen bestätigen die Regel, und so weiß auch manch junger Schluck zu begeistern. Zum Whisky gibt es hier aber einen wichtigen Unterschied. Auf Cognacflaschen fehlt immer eine Altersangabe in Jahren. Stattdessen informieren die Flaschen mit ihren eigenen einheitlichen Altersstufen.

#5 Das Alter

Für Cognacs sind Vermählungen aus Fassreifungen unterschiedlichen Alters die Regel. Die Master Blender nutzen gezielt die verschiedenen Nuancen der Reifegrade für die Komposition ihrer fertigen Abfüllungen. Die offizielle Altersstufe bestimmt sich dabei immer nach dem jüngsten Anteil einer Abfüllung:

V.S. - Very Special oder ***: mindestens zwei Jahre Reife des jüngsten Cognac-Anteils
Cuvée Supérieure oder Grande Sélection oder *****: mindestens fünf Jahre Fassreifung des jüngsten Anteils
V.S.O.P. – Very Superior Old Pale oder V.O. – Very Old oder Vieux: Mindestalter vier Jahre, zumeist aber sieben oder mehr Jahre
X.O. oder Napoléon oder Impérial oder Heritage und Très Vieux: mindestens zehn Jahre alt, tatsächlich aber oft 20 Jahre und älter

Was auf den ersten Blick wie eine umfangreiche und detaillierte Altersklassifizierung erscheint, entpuppt sich bei genauerem Hinsehen dann doch als reichlich undurchsichtig. Cognac-Fans greifen meisten zu einem V.S.O.P oder X.O. nach Gusto oder von der Marke des Vertrauens. Am Ende zählt auch bei dieser Spirituose der persönliche Geschmack beim Tasting mit einem stilechten Cognacschwenker. Solche Brandy Sniffer besitzen idealerweise einen großen Durchmesser am Bauch, damit möglichst viele Aromen aufsteigen können. Ein verjüngter Hals kanalisiert sie weiter oben, um sie konzentriert in die Nase strömen zu lassen.

Die Farbe im Glas sagt dabei nicht unbedingt etwas über das Alter aus. Es ist erlaubt, Cognac mit Zuckercouleur nachzufärben. Sie verändert nicht den Geschmack, vereinheitlicht aber die Färbung ganzer Abfüllungen und lässt eine Spirituose älter und länger gereift erscheinen, als sie tatsächlich ist. Puristen lehnen solche Nachfärbungen ab. Leider enthalten viele einfachen Cognacs oft noch mehr Zugaben: So ist es zum Beispiel grundsätzlich erlaubt, einer Abfüllung bis zu drei Prozent Zucker beizumischen. Außerdem dürfen ähnlich wie bei deutschen Bränden Eichenholzspäne in die Fässer gegeben werden, um den frischen Brand in kurzer Reifezeit überdurchschnittlich mit Aromen aufzuladen.

Aber keine Sorge: Die großen Cognac-Häuser verzichten auf derlei Tricks. Sie leben von dem Luxus- und Qualitätsimage ihrer Spirituosen und die sind nach einer Weile im Dornröschenschlaf heute wieder sehr angesagt – pur oder in Cocktails wie dem Sidecar, der French Connection und einigen mehr.